根據最新數據顯示，美國上周初請失業金人數小幅上升，而截至前一周續請失業金人數則達到了2月份以來的最高水平。這表明美聯儲努力冷卻勞動力需求以降低通脹的舉措收到成效，但需要注意的是，這兩個數字都保持在顯示美國就業市場依然緊張的水平之上。

美國勞工部周四公布的數據顯示，截至12月24日當周初請失業金人數為22.5萬，符合市場預期。與此同時，截至12月17日當周續請失業金人數達到了171萬。

在5月份觸及1969年以來的最低水平后，續請失業金人數自10月初以來一直在上升。而最新數字是自2月以來首次達到170-180萬區間的下限，這一水平在疫情爆發前普遍被視為勞動力市場緊張的象征。

而且，盡管最近幾周初請失業金人數起伏不定，但仍遠低于經濟學家認為是就業市場危險信號的27萬人門檻。由于下崗工人似乎仍相對容易地找到新工作崗位，科技行業和房地產等利率敏感行業的大量裁員尚未對初請失業金人數產生顯著影響。

Jefferies貨幣市場經濟學家Thomas Simons在一份報告中表示：“鑒于近期大企業宣布裁員的人數有所增加，我們預計今年這個時候的申請失業金人數會比往年同期看到的要多，但到目前為止，這種情況還沒有發生。”

Simons表示，也可能是遣散費導致被解雇工人申請救濟的時間推遲，而“這很難量化”。

“結構性勞動力短缺”

為遏制過高的通脹，作為美聯儲激進加息的“總設計師”鮑威爾在本月早些時候曾表示：“感覺美國正面臨結構性勞動力短缺。”

事實上，就業市場的彈性一直是美聯儲決策者關注的焦點，因為盡管利率迅速上調，而且人們對明年經濟衰退的擔憂日益加劇，但美國經濟今年平均每月新增就業崗位仍達到39.2萬個。截至10月，每一名失業人員對應約1.7個職位空缺，這一比例大約比疫情前的水平高出0.5個百分點。

美聯儲官員認為，這一強勁勢頭為他們繼續加息以降低通脹提供了充足的空間。美聯儲的首選指標顯示，盡管通脹最近出現了下降跡象，但整體水平仍是目標水平2%的近三倍。

目前，美聯儲已將利率從3月份接近零的水平上調至4.25%-4.50%，美聯儲官員預計利率將在2023年突破5%的大關，這將是自2007年以來的最高水平。

美聯儲官員還預計，明年失業率可能會攀升近1個百分點至4.6%，以目前美國勞動力規模計算，這相當于約150萬人失業。

然而，要實現這一目標，就需要大幅扭轉美國經濟十多年來一直存在的就業增長趨勢。當前美國就業市場已經恢復了新冠疫情封鎖期間削減的2200萬個職位，而且自2010年以來，美國的凈就業人數還沒有連續三個月或更長時間下降。

截至11月，就業人數平均每月增加近40萬，不過這一增速在今年下半年有所放緩。過去三份政府非農就業報告的平均值為27.2萬人。

美國勞工部將于明年1月6日公布美國12月就業數據，根據經濟學家的初步估計顯示，12月就業人數將再增加20萬人，失業率估計保持在3.7%不變。

全球再就業公司Challenger, Gray & Christmas下周也將更新其12月份的企業裁員計劃，此前其11月份的報告顯示，裁員計劃是自2021年1月以來的最高水平。不過，到目前為止，裁員主要集中在整個疫情期間蓬勃發展的科技行業，截至上個月，今年迄今的裁員總數是1993年以來的第二低水平。

經濟學家認為，企業在開始裁員之前可能會先削減招聘。在新冠疫情期間，由于難以找到勞動力，雇主普遍不愿裁員。

Simons表示：“至少在短期內，JOLTS(職位空缺和勞動力流動調查)和NFIB(全國獨立企業聯合會)數據表明，小企業仍然渴望吸納一些從大企業下崗的工人。這種需求的兩極分化不能無限期地持續下去，但它將有助于勞動力市場實現軟著陸。”